Als het over Parallels Remote Application Server gaat, hoor je vaak dezelfde opmerking: “o ja, dat is toch die oplossing die opdook om Citrix te beconcurreren.” De werkelijkheid is heel anders. RAS rust op meer dan twintig jaar onafgebroken ontwikkeling — en dat verandert je kijk op het product volledig.
Vóór Parallels: het 2X-tijdperk (vanaf 2006)
Lang voordat het Parallels RAS heette, bestond de oplossing al onder de naam 2X ApplicationServer, ontwikkeld door 2X Software, een bedrijf uit Malta. Al eind jaren 2000 bood 2X wat velen als exclusief voor Citrix beschouwden: publicatie van externe applicaties, toegang tot RDS-bureaubladen, een SSL Secure Gateway, ingebouwde loadbalancing en clients voor meerdere platforms (Windows, Mac, Linux, mobiel). In een tijd waarin Citrix de markt domineerde, positioneerde 2X zich als een eenvoudiger, beter geïntegreerd en veel goedkoper alternatief. Toen al alles-in-één.
2012: het eerste echte keerpunt — VDI
Met de opmars van virtualisatie bleef 2X niet hangen in het Terminal Server-model. Vanaf 2012 integreerde de oplossing onder de naam 2X ApplicationServer XG (Next Generation) ondersteuning voor hypervisors (VMware, Hyper-V), het uitrollen van virtuele machines en VDI-beheer. Een sleutelmoment: RAS groeide van een tool voor RDS-publicatie uit tot een volwaardig virtualisatieplatform.
2015: de overname door Parallels
In februari 2015 nam Parallels 2X Software over. Dat was niet de creatie van een product, maar een strategische transformatie. Parallels bracht een sterkere focus op de zakelijke markt, meer ontwikkelcapaciteit en de industrialisering van de oplossing. Vanaf dat moment heette het product Parallels RAS.
2015: RAS v15 — de echte wedergeboorte
Datzelfde jaar betekende versie 15 een echt keerpunt. Er kwamen een nieuwe interface, een PowerShell-API, beter beheer van hoge beschikbaarheid, ondersteuning voor RDP over UDP (DTLS) en een veel modernere workspace-aanpak. RAS was niet langer alleen een voordelig alternatief. Het werd een geloofwaardig platform voor productie.
2017: RAS v16 — de bevestiging
Versie 16 zette de kroon op het werk. Het was de eerste versie die de internationale vakpers breed behandelde als directe concurrent van Citrix. De architectuur werd steviger, de prestaties beter, en RAS begon op te duiken in serieuze aanbestedingen van bedrijven.
2019–2020: industrialisering en schaalsprong
De versies 17 en 18 maakten het platform in de praktijk steviger: ondersteuning voor Nutanix AHV, automatische uitrol vanuit templates, verbeterde loadbalancing met HALB, prestatieoptimalisatie. En vooral de native integratie van FSLogix vanaf v18 — mogelijk geworden doordat Microsoft FSLogix eind 2018 overnam en het een gratis onderdeel van de Microsoft 365-licenties werd. Vanaf dat moment kon RAS echt op grote schaal worden uitgerold, met robuust profielbeheer.
2021: v19 LTS — de wending naar cloud en identiteit
Met versie 19 LTS bereikte RAS een nieuwe mijlpaal: integratie met Azure AD en SAML, versterkte MFA, compatibiliteit met Azure Virtual Desktop, HALB v2. Het pure datacentermodel lag definitief achter ons. RAS stapte in een logica van hybride cloud en moderne identiteit.
2023–2026: API, automatisering en enterprise
De versies 20 en 21 zetten deze ontwikkeling voort: volledige REST API, Enrollment Server voor certificaatbeheer en smartcardauthenticatie, moderne stacks (.NET 8, OpenSSL 3), ondersteuning voor SecNumCloud-omgevingen. RAS is vandaag een oplossing die past in moderne, geautomatiseerde en hybride architecturen, ook in omgevingen met hoge beveiligingseisen.
Tijdlijn
2006 — 2X Software
Geboorte van 2X ApplicationServer op Malta. Publicatie van RDS-applicaties, SSL-gateway, clients voor meerdere platforms — alles-in-één, lang voordat dat in de mode was.
2012 — De wending naar VDI
2X ApplicationServer XG integreert VMware, Hyper-V en VDI-uitrol. Het platform stapt over van het Terminal Server-model naar volledige virtualisatie.
Feb. 2015 — Overname door Parallels
Parallels neemt 2X Software over. Geen nieuwe creatie — een industrialisering. Het product heet officieel Parallels RAS.
2015 — RAS v15
Nieuwe interface, PowerShell-API, verbeterde hoge beschikbaarheid, RDP over UDP (DTLS). RAS is niet langer een voordelig alternatief — het wordt een geloofwaardig platform voor productie.
2017 — RAS v16
Eerste versie die opduikt in serieuze aanbestedingen van bedrijven. De architectuur wordt steviger, de internationale vakpers behandelt RAS als directe concurrent.
2019–2020 — v17 / v18
Ondersteuning voor Nutanix AHV, automatische uitrol, HALB en vooral de native integratie van FSLogix — mogelijk dankzij de overname van FSLogix door Microsoft (2018). RAS is op grote schaal uit te rollen.
2021 — v19 LTS
Azure AD, SAML, versterkte MFA, Azure Virtual Desktop, HALB v2. RAS stapt in een logica van hybride cloud en moderne identiteit.
2023–2026 — v20 / v21
Volledige REST API, Enrollment Server, smartcardaanmelding, .NET 8, OpenSSL 3, ondersteuning voor SecNumCloud. RAS past in moderne, geautomatiseerde architecturen met hoge beveiligingseisen.
2026 — RAS v22
Device Posture, File Access, sessieopname, SAML-MFA, hybride AVD en ondersteuning voor VMware vSphere 9. RAS zet zijn koers voort richting beveiliging, hybride infrastructuur en praktische automatisering.
Wat je moet onthouden
Twintig jaar is zeldzaam in deze sector. De meeste producten die tegelijk met 2X ApplicationServer opkwamen, bestaan niet meer, zijn overgenomen en opgeslokt, of werden lege hulzen na jaren van verwaarlozing door hun leverancier. RAS koos de omgekeerde weg: elke ontwikkelingsfase voegde een echte laag toe — VDI, cloud, moderne identiteit, automatisering — zonder ooit opnieuw bij nul te beginnen.
Het is geen toeval dat je het platform vandaag tegenkomt in projecten met duizenden gebruikers, op complexe hybride infrastructuren en in omgevingen met hoge beveiligingseisen. Het heeft de tijd gehad om zich in de praktijk te bewijzen. En dat merk je.
Wie RAS vandaag beoordeelt, beoordeelt geen belofte. Hij beoordeelt twintig jaar praktijkervaring, samengebald in een product dat heeft geleerd te falen, zichzelf te corrigeren en verder te gaan. Dat is waarschijnlijk nog altijd zijn grootste kracht — en het verklaart waarom het blijft vooruitgaan waar anderen stil zijn blijven staan.
