Quand on parle de Parallels Remote Application Server, on entend souvent la même remarque : « ah oui, c’est la solution qui est arrivée pour concurrencer Citrix. » La réalité est tout autre. RAS repose sur plus de vingt ans d’évolution continue et ça change complètement la façon de lire le produit.
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L’évolution de l’historique Parallels RAS face au marché
Avant Parallels : l’ère 2X (dès 2006)
Bien avant de s’appeler Parallels RAS, la solution existait déjà sous le nom de 2X ApplicationServer, développée par 2X Software, une société maltaise. Dès la fin des années 2000, 2X proposait déjà ce que beaucoup considéraient comme réservé à Citrix : publication d’applications à distance, accès à des bureaux RDS, gateway sécurisée SSL, load balancing intégré, clients multi-plateformes (Windows, Mac, Linux, mobile). À une époque où Citrix dominait largement le marché, 2X s’est positionné comme une alternative plus simple, plus intégrée et beaucoup moins coûteuse. Déjà tout-en-un.
2012 : le premier vrai tournant — le VDI
Avec l’arrivée de la virtualisation massive, 2X ne reste pas bloqué sur le modèle Terminal Server. Dès 2012, sous le nom 2X ApplicationServer XG (Next Generation), la solution intègre le support des hyperviseurs (VMware, Hyper-V), le provisioning de machines virtuelles et la gestion du VDI. Ce moment est clé : RAS passe d’un outil de publication RDS à une plateforme de virtualisation complète.
2015 : le rachat par Parallels
En février 2015, Parallels rachète 2X Software. Ce n’est pas une création de produit. C’est une transformation stratégique. Parallels apporte une vision enterprise plus forte, des moyens de développement accrus et une industrialisation de la solution. C’est à partir de là que le produit prend le nom de Parallels RAS.
2015 : RAS v15 — la vraie renaissance
Dès la même année, la version 15 marque un vrai point de bascule. On voit apparaître une nouvelle interface, une API PowerShell, une meilleure gestion de la haute disponibilité, le support du protocole RDP en UDP (DTLS) et une approche beaucoup plus moderne du workspace. RAS n’est plus juste une alternative économique. Il devient une plateforme crédible en production.
2017 : RAS v16 — la confirmation
La version 16 enfonce le clou. C’est la première version à être largement couverte par la presse spécialisée internationale comme un concurrent direct à Citrix. L’architecture se consolide, les performances s’améliorent, et RAS commence à apparaître dans des appels d’offres enterprise sérieux.
2019–2020 : industrialisation et montée en puissance
Les versions 17 et 18 consolident la plateforme sur le terrain : support de Nutanix AHV, auto-provisioning des templates, amélioration du load balancing avec le HALB, optimisation des performances. Et surtout, l’intégration native de FSLogix à partir de la v18 — rendue possible par le rachat de FSLogix par Microsoft fin 2018, qui en a fait un composant gratuit inclus dans les licences Microsoft 365. C’est à ce moment que RAS devient réellement exploitable sur des environnements à grande échelle avec une gestion des profils robuste.
2021 : v19 LTS — le virage cloud et identité
Avec la version 19 LTS, RAS franchit un nouveau cap : intégration Azure AD et SAML, MFA renforcé, compatibilité avec Azure Virtual Desktop, HALB v2. On quitte définitivement le modèle datacenter uniquement. RAS entre dans une logique cloud hybride et identité moderne.
2023–2026 : API, automatisation et enterprise
Les versions 20 et 21 continuent cette évolution : REST API complète, Enrollment Server pour la gestion des certificats et l’authentification par smartcard, adoption de stacks modernes (.NET 8, OpenSSL 3), support des environnements SecNumCloud. RAS devient aujourd’hui une solution capable de s’intégrer dans des architectures modernes, automatisées et hybrides, y compris dans des contextes à exigences de sécurité élevées.
Chronologie
2006 — 2X Software
Naissance de 2X ApplicationServer à Malte. Publication d’applications RDS, gateway SSL, clients multi-plateformes — déjà tout-en-un, bien avant que ce soit à la mode.
2012 — Le virage VDI
2X ApplicationServer XG intègre VMware, Hyper-V et le provisioning VDI. La plateforme passe du modèle Terminal Server à la virtualisation complète.
Fév. 2015 — Rachat par Parallels
Parallels acquiert 2X Software. Ce n’est pas une création — c’est une industrialisation. Le produit devient officiellement Parallels RAS.
2015 — RAS v15
Nouvelle interface, API PowerShell, haute disponibilité renforcée, RDP over UDP (DTLS). RAS cesse d’être une alternative économique — il devient une plateforme crédible en production.
2017 — RAS v16
Première version à apparaître dans des appels d’offres enterprise sérieux. L’architecture se consolide, la presse spécialisée internationale commence à le couvrir comme un concurrent direct.
2019–2020 — v17 / v18
Support Nutanix AHV, auto-provisioning, HALB, et surtout intégration native de FSLogix — rendue possible par le rachat de FSLogix par Microsoft (2018). RAS devient exploitable à grande échelle.
2021 — v19 LTS
Azure AD, SAML, MFA renforcé, Azure Virtual Desktop, HALB v2. RAS entre dans une logique cloud hybride et identité moderne.
2023–2026 — v20 / v21
REST API complète, Enrollment Server, smartcard logon, .NET 8, OpenSSL 3, support SecNumCloud. RAS s’intègre dans des architectures modernes, automatisées et à haute exigence sécurité.
Ce qu’il faut retenir
Vingt ans, c’est rare dans ce secteur. La plupart des produits qui ont émergé en même temps que 2X ApplicationServer n’existent plus, ont été rachetés pour être absorbés, ou sont devenus des coquilles vidées de leur substance après des années de désintérêt éditeur. RAS, lui, a suivi une trajectoire inverse : chaque phase d’évolution a ajouté une couche réelle — VDI, cloud, identité moderne, automatisation — sans jamais repartir de zéro.
Ce n’est pas un hasard si la plateforme se retrouve aujourd’hui dans des projets de plusieurs milliers d’utilisateurs, sur des infrastructures hybrides complexes, dans des contextes à exigences de sécurité élevées. Elle a eu le temps de se frotter à la réalité du terrain. Et ça se voit.
Quand vous évaluez RAS aujourd’hui, vous n’évaluez pas une promesse. Vous évaluez vingt ans de retour d’expérience condensés dans un produit qui a appris à échouer, à se corriger, et à avancer. C’est probablement ce qui fait encore sa force — et ce qui explique pourquoi il continue de progresser là où d’autres ont calé.
Vous pouvez consulter la liste complète des fonctionnalités actuelles sur le site de Parallels.
