Wenn von Parallels Remote Application Server die Rede ist, hört man oft dieselbe Bemerkung: „Ach ja, das ist doch die Lösung, die als Konkurrenz zu Citrix aufgetaucht ist.“ Die Wirklichkeit sieht ganz anders aus. RAS beruht auf über zwanzig Jahren kontinuierlicher Weiterentwicklung — und das verändert den Blick auf das Produkt grundlegend.
Vor Parallels: die Ära 2X (ab 2006)
Lange bevor sie Parallels RAS hieß, gab es die Lösung bereits unter dem Namen 2X ApplicationServer, entwickelt von 2X Software, einem Unternehmen aus Malta. Schon Ende der 2000er-Jahre bot 2X an, was viele für ein Alleinstellungsmerkmal von Citrix hielten: Veröffentlichung von Remote-Anwendungen, Zugriff auf RDS-Desktops, ein SSL-Secure-Gateway, integrierte Lastverteilung und Clients für mehrere Plattformen (Windows, Mac, Linux, Mobilgeräte). Zu einer Zeit, als Citrix den Markt beherrschte, positionierte sich 2X als einfachere, besser integrierte und deutlich günstigere Alternative. Schon damals alles aus einer Hand.
2012: der erste echte Wendepunkt — VDI
Mit dem Siegeszug der Virtualisierung blieb 2X nicht beim Terminalserver-Modell stehen. Ab 2012 integrierte die Lösung unter dem Namen 2X ApplicationServer XG (Next Generation) die Unterstützung von Hypervisoren (VMware, Hyper-V), die Bereitstellung virtueller Maschinen und die Verwaltung von VDI. Ein Schlüsselmoment: RAS wurde von einem Werkzeug zur RDS-Veröffentlichung zu einer vollwertigen Virtualisierungsplattform.
2015: die Übernahme durch Parallels
Im Februar 2015 übernahm Parallels 2X Software. Das war keine Neuschöpfung eines Produkts, sondern eine strategische Transformation. Parallels brachte eine stärkere Ausrichtung auf Unternehmen, mehr Entwicklungsressourcen und die Industrialisierung der Lösung mit. Von da an hieß das Produkt Parallels RAS.
2015: RAS v15 — die eigentliche Wiedergeburt
Im selben Jahr markierte die Version 15 einen echten Wendepunkt. Es kamen eine neue Oberfläche, eine PowerShell-API, eine verbesserte Verwaltung der Hochverfügbarkeit, die Unterstützung von RDP über UDP (DTLS) und ein deutlich modernerer Workspace-Ansatz. RAS war nicht mehr nur eine günstige Alternative. Es wurde zu einer glaubwürdigen Plattform für die Produktion.
2017: RAS v16 — die Bestätigung
Die Version 16 legte nach. Sie war die erste Version, die von der internationalen Fachpresse breit als direkter Konkurrent von Citrix behandelt wurde. Die Architektur festigte sich, die Leistung verbesserte sich, und RAS tauchte in ernsthaften Ausschreibungen von Unternehmen auf.
2019–2020: Industrialisierung und Skalierung
Die Versionen 17 und 18 festigten die Plattform in der Praxis: Unterstützung von Nutanix AHV, automatische Bereitstellung über Vorlagen, Verbesserungen bei der Lastverteilung mit HALB, Leistungsoptimierung. Und vor allem die native Integration von FSLogix ab v18 — möglich geworden durch die Übernahme von FSLogix durch Microsoft Ende 2018, wodurch es zu einer kostenlosen, in Microsoft-365-Lizenzen enthaltenen Komponente wurde. Ab hier ließ sich RAS mit robuster Profilverwaltung wirklich in großem Maßstab einsetzen.
2021: v19 LTS — die Wende zu Cloud und Identität
Mit der Version 19 LTS erreichte RAS eine neue Stufe: Integration von Azure AD und SAML, erweitertes MFA, Kompatibilität mit Azure Virtual Desktop, HALB v2. Das reine Rechenzentrumsmodell war endgültig passé. RAS bewegte sich in eine Logik aus Hybrid Cloud und moderner Identität.
2023–2026: API, Automatisierung und Unternehmen
Die Versionen 20 und 21 setzten diese Entwicklung fort: vollständige REST-API, Enrollment Server für die Zertifikatsverwaltung und die Smartcard-Authentifizierung, moderne Stacks (.NET 8, OpenSSL 3), Unterstützung von SecNumCloud-Umgebungen. RAS ist heute eine Lösung, die sich in moderne, automatisierte und hybride Architekturen einfügt, auch in Umgebungen mit hohen Sicherheitsanforderungen.
Zeitleiste
2006 — 2X Software
Geburt von 2X ApplicationServer auf Malta. Veröffentlichung von RDS-Anwendungen, SSL-Gateway, Clients für mehrere Plattformen — alles aus einer Hand, lange bevor das in Mode kam.
2012 — Die Wende zu VDI
2X ApplicationServer XG integriert VMware, Hyper-V und die VDI-Bereitstellung. Die Plattform wechselt vom Terminalserver-Modell zur vollständigen Virtualisierung.
Feb. 2015 — Übernahme durch Parallels
Parallels übernimmt 2X Software. Keine Neuschöpfung — eine Industrialisierung. Das Produkt heißt offiziell Parallels RAS.
2015 — RAS v15
Neue Oberfläche, PowerShell-API, verbesserte Hochverfügbarkeit, RDP über UDP (DTLS). RAS ist keine bloße Sparalternative mehr — es wird zu einer glaubwürdigen Plattform für die Produktion.
2017 — RAS v16
Erste Version, die in ernsthaften Ausschreibungen von Unternehmen auftaucht. Die Architektur festigt sich, die internationale Fachpresse behandelt RAS als direkten Konkurrenten.
2019–2020 — v17 / v18
Unterstützung von Nutanix AHV, automatische Bereitstellung, HALB und vor allem die native Integration von FSLogix — möglich durch die Übernahme von FSLogix durch Microsoft (2018). RAS lässt sich in großem Maßstab einsetzen.
2021 — v19 LTS
Azure AD, SAML, erweitertes MFA, Azure Virtual Desktop, HALB v2. RAS bewegt sich in eine Logik aus Hybrid Cloud und moderner Identität.
2023–2026 — v20 / v21
Vollständige REST-API, Enrollment Server, Smartcard-Anmeldung, .NET 8, OpenSSL 3, Unterstützung von SecNumCloud. RAS fügt sich in moderne, automatisierte Architekturen mit hohen Sicherheitsanforderungen ein.
2026 — RAS v22
Device Posture, File Access, Sitzungsaufzeichnung, SAML-MFA, hybrides AVD und Unterstützung von VMware vSphere 9. RAS setzt seinen Weg in Richtung Sicherheit, hybride Infrastruktur und praxisnahe Automatisierung fort.
Das Fazit
Zwanzig Jahre sind in dieser Branche selten. Die meisten Produkte, die zur gleichen Zeit wie 2X ApplicationServer aufkamen, gibt es nicht mehr, sie wurden übernommen und aufgesogen oder sind nach Jahren der Vernachlässigung durch ihren Hersteller zu leeren Hüllen geworden. RAS hat den umgekehrten Weg genommen: Jede Entwicklungsphase hat eine echte Schicht hinzugefügt — VDI, Cloud, moderne Identität, Automatisierung —, ohne je bei null anzufangen.
Es ist kein Zufall, dass man die Plattform heute in Projekten mit Tausenden Benutzern findet, auf komplexen hybriden Infrastrukturen und in Umgebungen mit hohen Sicherheitsanforderungen. Sie hatte Zeit, sich in der Praxis zu bewähren. Und das merkt man.
Wer RAS heute bewertet, bewertet kein Versprechen. Er bewertet zwanzig Jahre Praxiserfahrung, verdichtet in einem Produkt, das gelernt hat zu scheitern, sich zu korrigieren und weiterzugehen. Das ist wohl nach wie vor seine größte Stärke — und erklärt, warum es weiter vorankommt, wo andere stehen geblieben sind.
