Cuando se habla de Parallels Remote Application Server, se oye a menudo el mismo comentario: «ah, sí, la solución que llegó para competir con Citrix». La realidad es muy distinta. RAS se apoya en más de veinte años de evolución continua, y eso cambia por completo la forma de entender el producto.
Antes de Parallels: la era 2X (desde 2006)
Mucho antes de llamarse Parallels RAS, la solución ya existía con el nombre de 2X ApplicationServer, desarrollada por 2X Software, una empresa maltesa. Desde finales de la década de 2000, 2X ya ofrecía lo que muchos consideraban exclusivo de Citrix: publicación de aplicaciones remotas, acceso a escritorios RDS, gateway seguro SSL, balanceo de carga integrado y clientes multiplataforma (Windows, Mac, Linux, móvil). En una época en la que Citrix dominaba el mercado, 2X se posicionó como una alternativa más sencilla, más integrada y mucho más barata. Ya entonces, todo en uno.
2012: el primer gran punto de inflexión, el VDI
Con la llegada masiva de la virtualización, 2X no se quedó anclada en el modelo Terminal Server. A partir de 2012, con el nombre 2X ApplicationServer XG (Next Generation), la solución integró la compatibilidad con hipervisores (VMware, Hyper-V), el aprovisionamiento de máquinas virtuales y la gestión del VDI. Fue un momento clave: RAS pasó de ser una herramienta de publicación RDS a una plataforma de virtualización completa.
2015: la compra por parte de Parallels
En febrero de 2015, Parallels compró 2X Software. No fue la creación de un producto, sino una transformación estratégica. Parallels aportó una visión empresarial más fuerte, más recursos de desarrollo y la industrialización de la solución. A partir de ahí, el producto pasó a llamarse Parallels RAS.
2015: RAS v15, el verdadero renacimiento
Ese mismo año, la versión 15 marcó un auténtico punto de inflexión. Llegaron una nueva interfaz, una API de PowerShell, una mejor gestión de la alta disponibilidad, compatibilidad con RDP sobre UDP (DTLS) y un enfoque de espacio de trabajo mucho más moderno. RAS ya no era solo una alternativa económica: se convirtió en una plataforma creíble para producción.
2017: RAS v16, la confirmación
La versión 16 remató la jugada. Fue la primera que la prensa especializada internacional trató ampliamente como competidora directa de Citrix. La arquitectura se consolidó, el rendimiento mejoró y RAS empezó a aparecer en licitaciones empresariales serias.
2019-2020: industrialización y salto de escala
Las versiones 17 y 18 consolidaron la plataforma sobre el terreno: compatibilidad con Nutanix AHV, aprovisionamiento automático de plantillas, mejoras en el balanceo de carga con HALB y optimización del rendimiento. Y, sobre todo, la integración nativa de FSLogix a partir de la v18, posible gracias a la compra de FSLogix por parte de Microsoft a finales de 2018, que lo convirtió en un componente gratuito incluido en las licencias de Microsoft 365. Fue entonces cuando RAS pasó a poder desplegarse de verdad a gran escala con una gestión de perfiles robusta.
2021: v19 LTS, el giro hacia la nube y la identidad
Con la versión 19 LTS, RAS alcanzó un nuevo hito: integración con Azure AD y SAML, MFA reforzado, compatibilidad con Azure Virtual Desktop, HALB v2. El modelo exclusivamente de centro de datos quedó atrás para siempre. RAS entró en una lógica de nube híbrida e identidad moderna.
2023-2026: API, automatización y empresa
Las versiones 20 y 21 prosiguieron esta evolución: API REST completa, Enrollment Server para la gestión de certificados y la autenticación con tarjeta inteligente, adopción de stacks modernos (.NET 8, OpenSSL 3) y compatibilidad con entornos SecNumCloud. Hoy RAS es una solución capaz de integrarse en arquitecturas modernas, automatizadas e híbridas, incluso en contextos con altas exigencias de seguridad.
Cronología
2006 — 2X Software
Nace 2X ApplicationServer en Malta. Publicación de aplicaciones RDS, gateway SSL, clientes multiplataforma: todo en uno mucho antes de que se pusiera de moda.
2012 — El giro hacia el VDI
2X ApplicationServer XG integra VMware, Hyper-V y el aprovisionamiento VDI. La plataforma pasa del modelo Terminal Server a la virtualización completa.
Feb. 2015 — Compra por parte de Parallels
Parallels compra 2X Software. No es una creación, sino una industrialización. El producto pasa a llamarse oficialmente Parallels RAS.
2015 — RAS v15
Nueva interfaz, API de PowerShell, alta disponibilidad mejorada, RDP sobre UDP (DTLS). RAS deja de ser una alternativa económica y se convierte en una plataforma creíble para producción.
2017 — RAS v16
Primera versión presente en licitaciones empresariales serias. La arquitectura se consolida y la prensa especializada internacional empieza a tratarla como competidora directa.
2019–2020 — v17 / v18
Compatibilidad con Nutanix AHV, aprovisionamiento automático, HALB y, sobre todo, la integración nativa de FSLogix, posible gracias a la compra de FSLogix por parte de Microsoft (2018). RAS se puede desplegar a gran escala.
2021 — v19 LTS
Azure AD, SAML, MFA reforzado, Azure Virtual Desktop, HALB v2. RAS entra en una lógica de nube híbrida e identidad moderna.
2023–2026 — v20 / v21
API REST completa, Enrollment Server, inicio de sesión con tarjeta inteligente, .NET 8, OpenSSL 3, compatibilidad con SecNumCloud. RAS se integra en arquitecturas modernas, automatizadas y de alta seguridad.
2026 — RAS v22
Device Posture, File Access, grabación de sesiones, MFA con SAML, AVD híbrido y compatibilidad con VMware vSphere 9. RAS sigue avanzando hacia la seguridad, la infraestructura híbrida y la automatización práctica.
La conclusión
Veinte años es algo poco habitual en este sector. La mayoría de los productos que surgieron a la vez que 2X ApplicationServer ya no existen, fueron comprados y absorbidos o se convirtieron en cascarones vacíos tras años de abandono por parte de su fabricante. RAS siguió el camino contrario: cada fase de evolución añadió una capa real —VDI, nube, identidad moderna, automatización— sin empezar nunca de cero.
No es casualidad que hoy la plataforma esté presente en proyectos con miles de usuarios, en infraestructuras híbridas complejas y en contextos con altas exigencias de seguridad. Ha tenido tiempo de ponerse a prueba en condiciones reales. Y se nota.
Cuando evalúas RAS hoy, no evalúas una promesa. Evalúas veinte años de experiencia sobre el terreno condensados en un producto que ha aprendido a fallar, a corregirse y a seguir adelante. Probablemente esa siga siendo su mayor fortaleza, y lo que explica que siga progresando donde otros se han estancado.
